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지구 온난화에 왜 기록적 한파?

YTN 2013. 1. 2

[앵커멘트]

최근 3년 동안 겨울철만 되면 기록적인 한파가 북반구를 강타하고 있습니다.

온실가스 때문에 지구 온도가 올라가는 온난화가 진행 중인데, 왜 이렇게 추워지는 걸까요?

정혜윤 기자가 그 이유를 알려드립니다.

[리포트]

춥다춥다해도 과연 이곳만큼 추울까요?

영하 40∼50도는 거뜬히 내려가는 곳, 바로 북극입니다.

지구 온난화 영향을 가장 많이 받는 지역은 중위도보다 고위도, 그것도 극지방입니다.

이 때문에 북극 빙하 면적이 1979년 관측이래 가장 적은 410만 ㎢까지 줄어 역대 최소를 기록했습니다.

극지방의 찬 공기는 중위도로 내려오지 못합니다.

바로 극제트라는 공기 장벽이 이렇게 띠를 이루면서 한기의 남하를 막고 있기 때문인데요.

그런데 극지방의 온도가 올라가면 이 극제트 강도가 약해집니다.

이 때문에 북극 냉기가 흐물흐물해진 극제트를 밀고 중위도까지 내려오는 겁니다.

한기가 내려오는 경로에 따라 유럽, 중국 그리고 북미 지역에 한파와 폭설이 몰아치게 됩니다.

이번 겨울 북반구 기상이변의 원인이 바로 이것입니다.

이같은 현상은 2010년 겨울부터 3년째 계속되고 있습니다.

우리나라의 경우 2010년 겨울 평균 온도는 영하 2.4도로 기상관측이래 가장 낮았고 지난 겨울이 영하 1.9도로 그 뒤를 이었습니다.

그리고 이번 겨울이 역대 세번째로 추웠던 겨울이 될 가능성이 높습니다.

지구가 뜨거워지는 지구 온난화, 그리고 그 반작용으로 나타나는 겨울철 기록적인 한파, 지구가 인류에게 던지는 무언의 경고입니다.

YTN 웨더 정혜윤입니다.